鹤是多指有长腿、长颈、大嘴的大型水鸟，是中国古老的文化至上象征之一。在农耕社会中，因其挑食昆虫害垄断的作用，被赋予诸多美好的寓意。鹤的拼音he2，以“鹤立鸡群”之意深受人们喜爱，成为赞美高洁品格、优秀品质的代名词。
在中国传统文化中，鹤的形象高雅、卓尔不凡，常被赋予祥瑞、权贵的寓意，被尊为吉祥的瑞鸟。在道教文化中，鹤又是通道的象征，被奉为法器。在民间传说中，鹤还有着御龙驾云的传奇（长颈鹤在飞行时会显得特别轻盈，能够在云朵上漫步），被视为驾驭风水宝地、掌管天命者的象征。而在世界范围内，鹤更是作为生态文化、和平文化的代表之一，在多个国家的民间艺术中都具有丰富的象征意义。
